今日もまた、行き当たりばったり

北海道もようやく春が訪れ、山菜の季節となった。
僕はこの山菜と呼ばれる山野草が好物の一つなので、採れたてが食べられる今の季節は、呑みに出かける楽しみの一つにもなっている。

で、今日食べたのは「ヤチブキ」。
道外の人は（道内の人でも）知らない人が多いだろう。
ヤチブキと言う名前は通称で、ごく一般的なフキに似た食感で、葉が似ていることから付けられた野草のことだ。正式名は「エゾノリュウキンカ」と言う。
「えっ、リュキンカ（立金花と書く）って花の名前なんじゃないの？」と、花に詳しい方は思われるかも知れない。詳しくない僕も名前くらいは知っていたのだが、札幌へ来るまでは観賞用の花だと思っていた。
ちなみに「エゾノ」が付かないリュウキンカの若芽も食用できるらしいが、基本的には有毒なのだそうだ（Wikipediaより）。

このヤチブキ、それほどおいしいとは思えない･･･いや、正直に言えば不味い。おひたしなどにして食べるのだが、それでも苦味はかなり強く、渋みのようなものもある。同じ苦味が強い山菜の系統とも、ちょっと違う傾向の味だ。
だから今までもう何度も食べてはいるのだが、一度として「うまい！」と思ったことはない（せっかく料理して出してくれているというのに、スンマセンです）。

そう思いながら、なぜ毎年食べるのか。
別に深い理由があるわけではないのだが、これは気分の問題が強いのかもなぁ･･･と思っている。
この時期、この強烈な苦みを口にすると「ああ、北海道にもようやく春が来たんだな」と、そんな実感を持てるから。

機会がありましたら、皆さんもぜひ一度･･･。