今日もまた、行き当たりばったり

今日は今朝から風が強く気温も低いが、天気は良い。
そうなると家でのんびりしているのが勿体なく思えてきて、自転車に乗ってのんびりツーリングにでも出かけようと思い立った。

時々気が向いたときにでも自転車通勤をしてみようかと考えて、4月にクロスバイクと呼ばれる自転車を買ったのだが、天候が悪かったり、寒すぎて自転車に乗る気分になれなかったり、帰省していたり・・・等々、まあ要するに色々と言い訳を考えて、自転車生活をサボっていた。まあそれでも、購入してから５，６回は自転車で通勤をしてみたので週に直せば１，２回程度の頻度では自転車通勤していることになる。
ただ自宅から会社までは最短ルートで約7km、少し遠回りだけど、サイクリングロードなどの走りやすい道を組み合わせたルートで約10km、時間にすると30分～40分程度なので、長い距離を走ったという実感を持てずにいた。
そんな思いもあって、「たまには長い距離を」と自転車にまたがって走り始めたわけだ。ただ思い立ったものの、なんとなく億劫な気分も感じつつではあったのだが・・・。

まずは白石サイクリングロードへ。この道は昭和48年に廃線(完全に廃止されたのは昭和61年）となった、旧千歳線の線路跡を利用して作られたサイクリングロードだそうだ（前から知っていたわけではなく、一応調べてみたら何かにそう書いてあった）。
ただサイクリングロードとは言いながらも、自転車で走るには思ったほど快適な道ではない。
この道を犬を連れて散歩する人、ジョギングする人も多く、しかも自転車を含め右も左も関係なしに入り乱れて利用されているため、スピードを上げて走れる道ではないことは確かだ。
まあ、どこかに立て看板が立っていて「自転車は歩行者に注意して徐行してね」みたいなことが書いてあったので、素直に従ってのんびり走ることにする。
この道は果たして自転車道なのか、それとも歩道なのか・・・それでも信号にぶつからず走れるだけでも気持ちがよいので、良しとしよう。

このサイクリングロードはそのまま南へ走り続けると、「エルフィンロード」に繋がっている（札幌恵庭自転車道の札幌～北広島間のルートの愛称。白石CRもこの自転車道の一部だ）。快適な走行が楽しめるのはここから。
数年前に北広島駅前まで開通したばかりなので、舗装の状態はとても良く、また森の中を抜けてゆく道のため、人家が少なく、そのため横切る道路も少ない。無理なアップダウンは少ないし、散歩で歩く人も少なくなるので、自転車で走るには最高の道だ（ただしジョガーは多い。ジョギング・・・と言うより必死の形相で走っている人が多いので、僕にはジョギングには見えないのだけど）。
何より「森の中を走り抜ける」というこのローケーションが素晴らしい。河川敷のコースも十分楽しいのだが、こうした自然林の中を走り抜けるようなサイクリングロードと言うのは北海道らしいじゃないか・・・。
さっきまでは多少の億劫さが付きまとっていたのだが、いつの間にかそんな気分は晴れて、自転車の上でスキップしたい気分で走り続ける（気分だけ。そんなことはできるはずないが）。

やがてJR北広島駅到着。のんびり走ってここまで約1時間ちょっと。
ここで引き返してもいいのだが、僕はそのまま北広島駅を反対側へ渡り、高台にある公園となっている丘を目指す。あまり知られていないが、その丘をピークに駅から周回できる5kmほどのサイクリングコースがあるのだ。
最近某掲示板のローカルなスレッドで、この丘のことが話題になっているのを知ったが、僕は去年の夏頃、偶然この丘を見つけた。
そのときはエルフィンロードではなく、国道36号を南下してゴルフのプロトーナメントで有名な輪厚のあたりから北広島方面へ小さな峠(竹山高原）を越えて自転車で走ったときに、たどり着いたのがこの丘だったのだ。
眺めは素晴らしく、いつ行っても（と言っても今回でまだ2回目だが）人がいない静かな丘だ。
さてさて丘からの眺めを堪能し、北広島駅からはまたエルフィンロードを走って戻ることにする。

う・・・ん、今になって気が付いた。
来るときやけに快適だと思っていたら、帰りはずっとずっと向い風だったのね。ちっとも考えていなかった・・・はぁ～・・・